Paris, Médan, 8 novembre 1887. Lettre rédigée quelques jours avant la publication de la Terre « La Terre » parut le 15 novembre 1887 chez l’éditeur Charpentier. Zola faisait, chaque année, migrer ses abonnements de Médan à Paris à l’approche de l’hiver et de Paris à Médan ou il se réinstallait quand revenait le printemps. Publié à partir de 1884, L’Écho de Paris était un quotidien avec une orientation plutôt conservatrice et patriotique. Les Zola vécurent au 23 rue Ballu près de la place de Clichy dans le 9e arrondissement pendant 12 ans de 1877 à 1889 avant d’emménager dans leur dernier appartement parisien rue de Bruxelles. Je rentre à Paris, et vous serez bien aimable, à partir du numéro qui paraîtra jeudi soir, 10 novembre, de me faire adresser « l’Écho de Paris », rue Ballu 23. Merci mille fois et bien cordialement à vous. Sur le 23 rue Ballu (source : nonomnismoriar. Eu). Cet immeuble du 23 rue Ballu, certainement le plus beau de la rue Ballu, est situé dans le quartier de la « Nouvelle Athènes », prisé par l’élite artistique et intellectuelle au cours du XIXe siècle. Il associe un style classique à une légère touche Art Nouveau, au niveau de la porte en bois, du balcon au-dessus ainsi que du vitrail ovale au-dessus de la seconde porte. L’immeuble a notamment abrité Emile Zola et Edgar Degas. Ce dernier a d’ailleurs été cité dans un quatrain de Stéphane Mallarmé à propos de cet endroit. « Rue, au 23, Ballu. J’exprime à Monsieur Degas La satisfaction qu’il rime Avec la fleur des syringas.
