Londres, 17 octobre 1934. Taille : 14 x 9 cm. Avec cadre (inclus) : 21 x 15 cm. Charmante carte-lettre en francais à l’encre violette à son éditeur des Éditions Grassets. Zweig aborde respectivement le succès et l’avancement de deux biographies importantes : Erasme (qui explore le combat inégal selon Zweig entre l’humanisme serein et pacifiste d’Erasme et le fanatisme révolutionnaire de Luther) et Marie Stuart, une biographie entre fiction narrative et vérité historique ou Zweig cherche à percer le mystère de cette femme politique en proie aux préjugés, emportée par ses émotions et ses pulsions, et qui lui en rappelle une autre, Marie-Antoinette, guillotinée en 1793. Vaincue, Marie Stuart entrera dans l’Histoire. Au moment de poser la tête sur le billot, écrit-il, « aucune de ses paroles, aucun de ses gestes n’exprime la crainte. La fille des Stuart, des Tudor, des Guise s’est dignement préparée à la mort ». Difficile de ne pas penser à la fin de Zweig lui-même, tandis que s’effondraient toutes les valeurs qui avaient constitué son monde. Il vous fera plaisir d’entendre que le Érasme a été choisie par le Book Guild de Londres comme le « livre du mois ». Marie Stuart avance et sera terminée avant Noël. J’ai envoyé déja les premiers chapitres à Hella. Le talentueux traducteur Alzir Hella qui travailla beaucoup avec Zweig et traduisit de nombreux ouvrages et romans de langue allemande dont À l’Ouest, rien de nouveau. Fuyant le Nazisme Zweig s’est réfugié à Londres en février 1934 quelques mois avant notre carte. Il entreprend alors la biographie de Marie Stuart. Le personnage l’intéresse, au même titre que Marie-Antoinette, dans la mesure où leurs deux destins illustrent le côté impitoyable de la politique que Zweig a en aversion. Il entame également une liaison avec Lotte (Charlotte Elisabeth Altmann), sa secrétaire, tandis que Friderike refuse de le rejoindre à Londres, jugeant non fondées les appréhensions de son époux. Elle et bien des amis, aveugles aux nuages toujours plus sombres qui s’accumulent au-dessus de l’Europe, lui reprochent d’agir en prophète de malheur. Zweig persistera dans ses craintes et ses intuitions et refusera de choisir son camp, comme Érasme en son temps, privilégiant la neutralité et la conscience individuelle à l’alignement sur un courant politique. Ci-dessous, photographie de Stefan Zweig vers 1920.
